전체 인구 10만364명(지난 3일 기준)의 인구 감소 지역에 속한 소도시가 매년 단풍 절정 시기 즈음인 10월 말~11월 초에만 수십만 관광객이 몰린다. 장성군(전남광주통합특별시), 순창군(전북)과 함께 내장산국립공원을 품고 있는 전북 정읍시 얘기다. 정읍시에 따르면 올해 내장산 단풍 절정 시기는 이달 7~8일 무렵으로, 기상 상황만 따라준다면 중순까지는 만추(晩秋)의 운치를 만끽할 수 있을 것으로 예상하고 있다. 벌써 입동(立冬·11월 7일)이라고 포기 마시라. 단풍 막차에 올라탈 가을의 최전선, 내장산이 있으니.
